Un balón de básquet es la pelota con la que se juega básquetbol, y uno estándar mide unos 24 centímetros de diámetro. Ese balón estándar, llamado número 7, se usa en el básquetbol varonil y pesa unos 600 gramos. En el básquetbol femenil y en el infantil se usan balones un poco más pequeños.

Tamaño

Las reglas del básquetbol describen un balón por su circunferencia, es decir, la distancia alrededor de él, y no por su diámetro. La FIBA, la federación internacional de básquetbol, exige que un balón número 7 mida entre 750 y 770 milímetros de circunferencia y pese entre 580 y 620 gramos. Al dividir la circunferencia entre pi (aproximadamente 3.14) se obtiene el diámetro: de 23.9 a 24.5 centímetros.

En el básquetbol femenil se usa un balón número 6, de 715 a 730 milímetros de circunferencia y unos 23 centímetros de diámetro. El minibásquetbol, para niños pequeños, usa un número 5, de unos 22 centímetros de diámetro. El básquetbol universitario de Estados Unidos fija límites cercanos a los del número 7: de 749 a 762 milímetros de circunferencia.

Comparaciones de tamaño

• El aro de una canasta de básquetbol mide por dentro unos 45 centímetros de diámetro, un poco menos del doble del diámetro del balón.
• Un balón de básquet mide unas cuatro quintas partes del largo de una regla de 30 centímetros.
• Una persona de 1.7 metros de estatura mide más o menos lo mismo que siete balones de básquet apilados uno sobre otro.
• Si la Tierra se redujera al tamaño de un balón de básquet, la Luna sería más o menos del tamaño de una pelota de tenis y giraría a su alrededor a unos 7 metros de distancia.
• Unos 53 millones de balones de básquet puestos en fila, uno junto a otro, cubrirían el diámetro de la Tierra.

Cómo se revisa un balón

Un balón también debe estar inflado a la presión correcta, y la FIBA lo verifica con una prueba de rebote. Se deja caer al piso desde unos 1.8 metros, medidos desde la parte de abajo del balón, y debe rebotar hasta una altura de entre 1,035 y 1,085 milímetros. Si rebota más alto, tiene demasiado aire; si rebota menos, le falta aire. Cada balón lleva marcado su número y la presión a la que se debe inflar.

Cómo nació el juego

James Naismith inventó el básquetbol en el invierno de 1891–1892. Era profesor en la International YMCA Training School, hoy Springfield College, en Springfield, Massachusetts. Los primeros partidos se jugaron con un balón de futbol. Para usarlas como metas, Naismith le pidió al conserje de la escuela dos cajas cuadradas de unos 46 centímetros de lado, pero en su lugar le dieron dos canastas de duraznos.

Naismith clavó las canastas al barandal inferior del balcón del gimnasio, que por casualidad estaba a 10 pies de altura. Las reglas todavía fijan esa altura: tanto la FIBA como la NBA colocan la parte de arriba del aro a 3.05 metros del piso.

Fuentes

• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.
• Rule No. 1: Court Dimensions – Equipment. NBA.
• 2026-27 Men's Basketball Rules Book. NCAA, 2026.
• Where Basketball Was Invented: The History of Basketball. Springfield College.
• Rules of Tennis 2026. International Tennis Federation, 2026.
• Earth Fact Sheet. NASA, 2024.
• Moon Fact Sheet. NASA, 2024.