La Gran Pirámide de Guiza es la mayor de las pirámides de Guiza, en Egipto. Se construyó para el rey Jufu hace unos 4,600 años. Cuando se terminó, tenía una altura de unos 147 metros, medida en línea recta hacia arriba desde el centro de su base hasta su cúspide. Hoy ya no tiene la cúspide ni la mayoría de las piedras lisas que la cubrían por fuera, así que ahora es más baja.

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Como le falta la cúspide, la altura original de la pirámide no se puede medir directamente. En su lugar, se calcula a partir del ancho de la base y de la inclinación de las caras. De 1880 a 1882, el arqueólogo Flinders Petrie midió ambas cosas. Encontró que cada lado de la base medía unos 230.3 metros de largo y que las caras tenían una inclinación de unos 52 grados.

Con esos datos, Petrie calculó una altura original de 5,776 pulgadas, es decir, 146.7 metros. El Giza Project de la Universidad de Harvard da prácticamente la misma altura, redondeada al pie más cercano: 146.6 metros. Los lados de la base son casi exactamente iguales: Petrie encontró que entre dos lados cualesquiera la diferencia de longitud no pasaba de 4.5 centímetros.

El explorador mide la altura de la pirámide, pero la pirámide es más ancha que alta. Cada lado de su base mide unas 1.6 veces su altura original.

Comparaciones de tamaño

• El Monumento a Washington, de 169 metros de altura, mide unos 23 metros más que la pirámide recién construida.
• Un cohete Saturno V, de 111 metros de altura, llegaría a unas tres cuartas partes de la altura de la cúspide original.
• Unas 86 personas de 1.7 metros de estatura, cada una parada sobre la cabeza de la de abajo, alcanzarían la cúspide original.
• Cada lado de la base mide más o menos lo mismo que dos campos de futbol americano puestos uno tras otro, contando sus zonas de anotación.
• La base ocupa unos 53,000 metros cuadrados, el área de unos 10 campos de futbol americano.

Quién la construyó

La Gran Pirámide se construyó para Jufu, también conocido como Keops, un rey de la cuarta dinastía de Egipto. Reinó durante el Imperio Antiguo, un periodo con un gobierno central fuerte. El Giza Project de Harvard data la pirámide hacia el año 2550 a. e. c., es decir, 2550 años antes de la era común.

Los sucesores de Jufu construyeron las otras dos grandes pirámides de Guiza. El equipo de arqueología de Ancient Egypt Research Associates sitúa las tres en un lapso de unos 85 años, entre el 2589 y el 2504 a. e. c. Ese mismo equipo describe la Gran Pirámide como la pirámide más grande que se ha construido y la única de las siete maravillas del mundo antiguo que sigue en pie.

De qué está hecha

Se estima que la pirámide tiene unos 2.3 millones de bloques de piedra, con un volumen total de unos 2.6 millones de metros cúbicos. A menudo se dice que cada bloque pesa en promedio unas 2.3 toneladas, pero los bloques varían mucho de tamaño y de forma. Buena parte de la piedra probablemente salió de una cantera cercana, al sur de la pirámide, excavada en la roca hasta 30 metros de profundidad.

Recién construida, la pirámide estaba cubierta por un revestimiento liso de piedra caliza blanca, de unos 85,000 metros cuadrados en total. En la Edad Media se retiró la mayor parte del revestimiento para aprovecharlo como piedra de construcción, y quedaron a la vista los bloques más toscos que había debajo. Todavía quedan algunas piedras del revestimiento en la base.

Fuentes

• The Pyramids and Temples of Gizeh. W. M. Flinders Petrie. Field & Tuer, 1883.
• Introduction to Giza. Giza Project, Harvard University.
• New Angles on the Great Pyramid. Glen Dash, AERAGRAM, 2012.
• The Fabric of a Pyramid: Ground Truth. Mark Lehner, AERAGRAM, 2002.
• How Old Are the Pyramids?. Ancient Egypt Research Associates.
• The Great Pyramid Temple. Ancient Egypt Research Associates.
• The Great Pyramid Quarry. Ancient Egypt Research Associates.
• Frequently Asked Questions. Washington Monument, National Park Service, 2024.
• What Was the Saturn V? (Grades 5-8). NASA, 2010.
• 2026 Official Playing Rules of the National Football League. National Football League, 2026.