Deimos es la más pequeña de las dos lunas de Marte. Es un cuerpo pequeño y de forma irregular, y su eje más largo mide unos 15 kilómetros. Como no es redondo, su ancho depende de la dirección en la que se mida.

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La NASA describe a Deimos como un cuerpo de unos 15 por 12 por 11 kilómetros. Esas cifras son su largo, su ancho y su grosor, medidos sobre tres líneas en ángulo recto entre sí. La ficha técnica de la NASA sobre Marte da cifras un poco distintas. Representa a Deimos con un elipsoide, una esfera lisa y estirada, de 15.6 por 12.0 por 10.2 kilómetros.

Según el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, una esfera con el mismo volumen que Deimos mediría unos 12.4 kilómetros de diámetro. Al igual que la Luna de la Tierra, Deimos siempre tiene la misma cara vuelta hacia su planeta. Su eje más largo apunta hacia Marte.

Comparaciones de tamaño

• El largo de Deimos es unas 1.7 veces la altura del monte Everest. El Everest se eleva 8,849 metros sobre el nivel del mar.
• Un maratón de 42.195 kilómetros equivale a unas 2.8 veces el largo de Deimos.
• La otra luna de Marte, Fobos, mide unos 27 kilómetros de largo, 1.8 veces el largo de Deimos.
• Si Marte se redujera al tamaño de un balón de básquet, Deimos sería un puntito de alrededor de medio milímetro de largo. Daría vueltas a unos 83 centímetros del centro del balón.
• A esa escala, Fobos sería un puntito de alrededor de 1 milímetro de largo, que daría vueltas a solo 33 centímetros del centro del balón.

Una superficie lisa y polvorienta

Deimos es oscuro y está lleno de cráteres, como Fobos. Su cráter más grande mide unos 2.3 kilómetros de ancho. Algunos de sus cráteres están parcialmente rellenos, y eso hace que Deimos se vea más liso que Fobos.

La gravedad de Deimos es demasiado débil para retener el polvo y las rocas que salen despedidos cuando algo lo golpea. La gravedad de Marte mantiene esos restos en un anillo cerca de la órbita de Deimos, y la luna los vuelve a recoger a su paso. Además, los impactos de meteoritos han triturado su superficie y la han convertido en una gruesa capa de rocas sueltas y polvo, llamada regolito, que quizá llegue a 100 metros de profundidad.

Órbita y descubrimiento

Deimos da una vuelta alrededor de Marte cada 30 horas, a unos 23,500 kilómetros del centro del planeta. Asaph Hall lo descubrió el 11 de agosto de 1877, seis días antes de encontrar a Fobos. Les dio a las dos lunas los nombres de los hijos de Ares, el equivalente griego del dios romano Marte. Deimos significa “pavor”.

Ambas lunas parecen estar formadas por un material similar al de los asteroides oscuros y ricos en carbono de la parte exterior del cinturón de asteroides. Los científicos creen que podrían ser asteroides capturados, o restos que quedaron de las primeras etapas de la formación del sistema solar.

Fuentes

• Deimos. NASA Science, 2024.
• Phobos. NASA Science, 2024.
• Moons of Mars. NASA Science, 2024.
• Mars Fact Sheet. NASA, 2025.
• Planetary Satellite Physical Parameters. NASA Jet Propulsion Laboratory.
• 8,848.86 metres. That's the height of Mt Everest now. The Kathmandu Post, 2020.
• Marathon. World Athletics.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.