Ein US-Penny, offiziell die Ein-Cent-Münze, hat einen Durchmesser von 19,05 Millimetern. Er ist 1,52 Millimeter dick und wiegt 2,5 Gramm. Das Bild im Explorer zeigt die Vorderseite eines Pennys aus dem Jahr 2010, mit dem Porträt von Abraham Lincoln.

Größe

Der Durchmesser des Pennys ist bundesgesetzlich festgelegt; das Gesetz beschreibt „eine Ein-Cent-Münze mit einem Durchmesser von 0,75 Zoll“. Das sind exakt 19,05 Millimeter, denn ein Zoll ist seit 1959 exakt als 25,4 Millimeter definiert. Dasselbe Gesetz legt den Dime auf 0,705 Zoll fest, sodass ein Penny etwas breiter ist als ein Dime.

Das Gesetz schreibt dem Penny ein Gewicht von 3,11 Gramm und eine Legierung aus 95 Prozent Kupfer und 5 Prozent Zink vor, erlaubt dem Secretary of the Treasury aber, beides zu ändern. Der heutige Penny ist leichter und wiegt 2,50 Gramm. Er besteht aus verkupfertem Zink, 97,5 Prozent Zink und 2,5 Prozent Kupfer, und sein Rand ist glatt.

Größenvergleiche

• Genau 16 nebeneinandergelegte Pennys überspannen ein 30,48 Zentimeter langes Zoll-Lineal.
• Ein Penny ist drei Viertel so breit wie ein Quadratzoll. Darauf gelegt, bedeckt er etwa 44 Prozent von dessen Fläche.
• Eine Standard-Glasmurmel mit einem Durchmesser von 1,6 Zentimetern ist fünf Sechstel so breit wie ein Penny.
• Ein Stapel aus 100 Pennys ist etwa 15 Zentimeter hoch.
• Die US-Münzstätte schätzt, dass etwa 300 Milliarden Pennys im Umlauf sind. Nebeneinandergelegt würden sie sich über etwa 5,7 Millionen Kilometer erstrecken, etwa das 15-Fache der Entfernung von der Erde zum Mond.

Lincoln auf dem Penny

Der Penny wurde durch den Coinage Act von 1792 eingeführt und war eine der ersten Münzen, die die US-Münzstätte prägte. Die ersten Pennys waren große Kupfermünzen mit dem Bild einer Frau mit wallendem Haar, einem Symbol der Freiheit. Kleinere Cent-Münzen wurden erstmals 1857 geprägt.

1909, im 100. Jahr nach seiner Geburt, wurde Abraham Lincoln als erster US-Präsident auf einer Münze abgebildet. Die Vorderseite zeigt bis heute Victor David Brenners Porträt von ihm. Seit 2010 zeigt die Rückseite das Union Shield, das für Lincolns Rolle beim Erhalt der Vereinigten Staaten als geeintes Land steht.

Das Ende der Penny-Produktion

Am 12. November 2025 prägte der Treasurer of the United States den letzten für den Umlauf bestimmten Penny in der Münzstätte in Philadelphia. Damit endete eine 232 Jahre lange Produktion. Zu diesem Zeitpunkt kostete die Herstellung eines Pennys 3,69 Cent, gegenüber 1,42 Cent ein Jahrzehnt zuvor.

Pennys sind weiterhin gesetzliches Zahlungsmittel, und Geschäfte können Waren nach wie vor auf den Cent genau auspreisen. Stand 2026 stellt die US-Münzstätte Pennys nur noch in begrenzter Zahl für Sammlersets her.

Quellen

• Coin Specifications. United States Mint, 2026.
• Penny FAQs. United States Mint, 2026.
• United States Mint Hosts Historic Ceremonial Strike for Final Production of the Circulating One-Cent Coin. United States Mint, 2025.
• 31 U.S. Code § 5112: Denominations, specifications, and design of coins. Legal Information Institute, Cornell Law School.
• U.S. Survey Foot. National Institute of Standards and Technology.
• Tournament Rules. National Marbles Tournament.
• Moon Fact Sheet. NASA, 2024.