Ett människohår är en tunn tråd som till största delen består av protein, och ett typiskt hårstrå från huvudet är ungefär 0,1 millimeter (100 mikrometer) brett. Det är bredden rakt över strået, inte längden. En mikrometer är en tusendel av en millimeter.

Storlek

Den amerikanska National Nanotechnology Initiative anger bredden på ett människohår till 80 000–100 000 nanometer, vilket är 80–100 mikrometer. En nanometer är en tusendel av en mikrometer. Bredden 100 mikrometer, som visas här, ligger vid den övre gränsen av det intervallet.

Hår varierar mycket från person till person. En studie från 2014 av hår på huvudet anger att vuxna människors hår är ungefär 20–180 mikrometer brett, så de tjockaste hårstråna är ungefär nio gånger så breda som de tunnaste. Forskare mäter hårets bredd under mikroskop och med laserinstrument.

Storleksjämförelser

• Ungefär 10 hårstrån, lagda sida vid sida, skulle spänna över 1 millimeter, den minsta markeringen på en metrisk linjal.
• En thou, en tusendels tum, är exakt 25,4 mikrometer, så ett typiskt hårstrå är 3–4 thou brett.
• Ett ark papper för kontorsbruk är ungefär 0,1 millimeter tjockt, ungefär lika mycket som bredden på ett hårstrå.
• Ungefär 11–13 röda blodkroppar, vardera ungefär 7,5 mikrometer i diameter, skulle få plats sida vid sida tvärs över ett hårstrå.
• En mänsklig äggcell, eller ovum, är ungefär 0,12 millimeter i diameter, något bredare än ett typiskt hårstrå.

Vad ett hårstrå består av

Det mesta av ett hårstrå är keratin, ett segt protein. Ett hårstrå som skärs tvärs av visar tre lager. I mitten finns märgen (medulla), ett löst packat område. Runt märgen ligger hårbarken (cortex), som innehåller största delen av hårets massa.

Hårbarken är uppbyggd av spolformade celler som är ungefär 1–6 mikrometer breda och 50–100 mikrometer långa och ligger på rad längs hårstrået. Utanför den ligger kutikulan, ett skyddande lager av platta, döda celler som överlappar varandra som fjäll. Varje kutikulacell är bara ungefär 0,5 mikrometer tjock. Hår på huvudet växer vanligtvis till en längd av ungefär 90 centimeter, vilket är ungefär 9 000 gånger hårets bredd.

Varför hårstrån har olika bredd

Studier som jämför människor från hela världen visar stora skillnader i hårets bredd mellan olika befolkningsgrupper. I genomsnitt är hår från människor av asiatisk och afrikansk härkomst tjockare än hår från människor av europeisk härkomst, och asiatiskt hår är tjockast.

Hårets bredd beror också på i vilken riktning man mäter, eftersom de flesta hårstrån inte är helt runda. I tvärsnitt är ett hårstrå oftast en oval som är plattare hos vissa människor än hos andra. Rakt hår är oftast det som är mest runt, och tätt lockigt hår är plattast. Även ett enda långt hårstrå kan förändras längs sin längd: en studie fann hårstrån som blev rundare och tunnare mot roten.

Källor

• Just How Small Is "Nano"?. National Nanotechnology Coordination Office.
• The structure of people's hair. Yang et al., PeerJ, 2014.
• Quantifying whole human hair scalp fibres of varying curl: A micro-computed tomographic study. van den Berg et al., Journal of Microscopy, 2024.
• NIST Guide to the SI, Appendix B.8: Factors for Units Listed Alphabetically. National Institute of Standards and Technology.
• 18.3 Erythrocytes. In Anatomy and Physiology, 2nd edition. OpenStax, 2022.
• Oocyte diameter predicts the maturation rate of human immature oocytes collected ex vivo. Pors et al., Journal of Assisted Reproduction and Genetics, 2022.