How big is 浮萍?
2 milímetros!
浮萍是一类漂浮在池塘等静止淡水水面上的微小开花植物。每株浮萍都是一片叶状小体，称为叶状体，有些种类还在下方垂着根。本站展示的叶状体长 2 毫米，处于浮萍（学名 Lemna minor）1–8 毫米的叶状体长度范围内。
大小
浮萍没有真正的茎。它的叶状体只有几层细胞那么厚，内部的空气腔使它能够漂浮在水面上。就整个浮萍类而言，叶状体的长度或宽度从 1 毫米到 15 毫米不等。
浮萍的叶状体呈卵形，长 1–8 毫米，宽 0.5–6.2 毫米，每株只长一条根，最长可达 15 厘米。本站展示的 2 毫米叶状体，属于该物种体型偏小的一端。
大小比较
- 大约 13 片 2 毫米长的叶状体首尾相连，长度为 2.54 厘米。
- 2 毫米长的叶状体，几乎是 0.7 毫米自动铅笔笔芯宽度的 3 倍。
- 沿着它的长度，可以并排放下 4 粒 0.5 毫米宽的盐粒。
- 一条 15 厘米长的根，是 2 毫米长叶状体的 75 倍。
- 哥伦比亚无根萍是最小的开花植物之一，长 0.5–1.4 毫米，因此 2 毫米长的叶状体是它长度的 1.4 到 4 倍。
浮萍是如何生长的
浮萍能够开花结籽，但主要靠出芽方式繁殖：新的子代叶状体从母体叶状体上的一两个囊状结构中长出。这些叶状体会暂时连在一起，形成小小的群落，在水面上蔓延开来。
截至 2025 年，浮萍是已知生长最快的开花植物。一项 2018 年的研究记录到，生长最快的物种 Wolffia microscopica 大约一天就能使数量翻倍。在良好条件下，浮萍可以在几天内覆盖整个池塘。由于浮萍在生长过程中会从水中吸收养分和污染物，它们也可以用来净化受污染的水体。
最小的开花植物
最小的浮萍属于无根萍属（Wolffia）。哥伦比亚无根萍（Wolffia columbiana）没有根。截至 2026 年，植物学指南 Go Botany 称它通常被认为是地球上最小的开花植物。
在泰国，另一种无根萍 Wolffia globosa 会以意为“水蛋”的本地名称在菜市场出售，人们把它用于沙拉、蛋饼和咖喱中。无根萍按干重计算，蛋白质含量为 20%–30%。
参考资料
- Lemna minor: Common Duckweed. Go Botany, Native Plant Trust.
- Wolffia columbiana: Columbian Water-meal. Go Botany, Native Plant Trust.
- Developments in Toxicity Testing with Duckweeds. Paul Ziegler, Journal of Xenobiotics, 2025.
- Nutritional Value of the Duckweed Species of the Genus Wolffia (Lemnaceae) as Human Food. Appenroth et al., Frontiers in Chemistry, 2018.
- ISO 20318-2:2019, Mechanical Pencils and Leads for General Use, Part 2: Black Leads (preview). International Organization for Standardization, 2019.
- Salt, the Only Rock We Eat!. Henry Shaw, UC Master Food Preserver Program, University of California Agriculture and Natural Resources, 2025.