蠶繭中抽出的單根蠶絲，寬度大約在10至25微米之間，本站顯示的15微米就落在這個範圍內。一微米是一公尺的百萬分之一。以15微米計算，把5到7根蠶絲並排排列，寬度就相當於一根人類頭髮。

大小

這裡的寬度，是指蠶絲從蠶繭抽出時，在顯微鏡下測得的單絲直徑。每根蠶絲由兩條稱為絲蛋白的蛋白質細絲組成，並以一種稱為絲膠蛋白的黏性蛋白質固定在一起。每條絲蛋白細絲的直徑大約是10微米。絲膠蛋白約佔蠶絲重量的25%至30%。

寬度會因蠶繭而異，也會沿著同一根蠶絲而有所變化。針對蠶絲的研究曾測得寬度從大約8到26微米不等，其中有幾項研究指出平均值大約是20微米。由於蠶絲並非正圓形，測得的寬度也會因觀察方向而不同。

大小比較

蠶是家蠶蛾（Bombyx mori）的幼蟲，被大量飼養以供紡織業使用。這種幼蟲在變成蛾之前，會用一根不間斷的絲吐出蠶繭，牠是由外而內、一層一層把蠶繭築成的。

蠶有兩個絲腺，絲蛋白會以液態的形式流經絲腺。在每個絲腺細長的前段，絲蛋白會轉變為固態，形成沿著蠶絲排列的極細纖絲。兩條絲腺會在末端的吐絲器匯合成一條管道，最終吐出的蠶絲便由兩條細絲並排組成。

要把蠶絲做成醫學與研究用的材料，必須先去除做為黏合劑的絲膠蛋白，通常的做法是把蠶絲放進碳酸鈉溶液中煮沸，這個過程稱為脫膠。脫膠後剩下的就是絲蛋白細絲，每條寬度大約10微米。

蠶絲也被用作手術縫線，通常會塗上一層蠟以防止綻線。過去曾有人認為蠶絲會讓部分病患過敏，但後來的研究發現，真正的原因其實是絲膠蛋白。