胡佛水壩是一座橫跨科羅拉多河的混凝土水壩，位於黑峽谷，在亞利桑那州與內華達州的邊界上，拉斯維加斯的東南方。水壩高約221公尺，這是從地基岩層量到壩頂道路的高度。水壩興建於1931年至1936年間，攔蓄形成了米德湖，壩內的發電廠為三個州供電。

大小

負責興建與營運水壩的美國聯邦機構「墾務局」，給出的高度是221公尺，這是從地基岩層量到壩頂——也就是水壩最高處——的道路面。壩頂上的塔樓與裝飾物還會再高出12公尺。這個高度有一部分是看不見的：為了挖到堅硬的岩層，工人最深挖到河流枯水位以下42公尺處。

沿著壩頂測量，水壩長379公尺，厚14公尺；壩底的厚度則有201公尺，幾乎是壩頂厚度的15倍。這是一座「拱型重力壩」：一部分靠本身的巨大重量擋水，一部分靠彎曲的拱形結構擋水。整座水壩的重量約600萬公噸。

大小比較

• 水壩比聖路易拱門高約29公尺，聖路易拱門本身高192公尺。
• 水壩的高度大約是艾菲爾鐵塔（高330公尺）的三分之二。
• 水壩的高度幾乎正好等於兩座美式足球場的長度，壩頂的長度則大約相當於三個半足球場。
• 鐵達尼號全長269公尺。如果把它豎立在水壩旁邊，船身會比壩頂高出約48公尺。

建造過程

水壩是由大約215塊混凝土塊排列成多個柱狀結構建成的。這些混凝土塊的截面，從上游面約18公尺見方，到下游面約7.6公尺見方不等。混凝土在凝固時會釋放熱量，墾務局的工程師計算後發現，如果一次澆置整座水壩，需要花125年才能冷卻，且冷卻過程中會產生裂縫。取而代之的是，工人在混凝土塊內鋪設了超過937公里長的鋼管，並讓冰水在管內循環流動。

第一批混凝土於1933年6月6日澆置，最後一批則在1935年5月29日完成。整個工程前後共有2.1萬人參與，1934年6月甚至曾在單日動員多達5218人。完工時，胡佛水壩是全世界最高的水壩。墾務局也表示，這是人類建造的建築物中，第一座砌體總質量超過吉薩大金字塔的建築。

水壩的功能

水壩攔住的湖泊稱為米德湖。湖水蓄滿時，沿著科羅拉多河向大峽谷方向延伸約177公里，蓄水量約36立方公里，足以儲存這條河流兩年份的平均流量。

湖水會流經水壩底部發電廠內的17座主渦輪機。這座發電廠每年約可產生40億千瓦時的電力，供應內華達州、亞利桑那州與加州使用，足夠130萬人使用。「千瓦時」是指1000瓦特的功率，運作一小時所產生的能量。

參考資料

• Hoover Dam Frequently Asked Questions and Answers: The Dam. US Bureau of Reclamation, 2015.
• Hoover Dam. Projects and Facilities database, US Bureau of Reclamation.
• What is the biggest dam in the world?. US Bureau of Reclamation, 2015.
• Concrete. The Story of Hoover Dam, US Bureau of Reclamation, 2015.
• Hoover Dam Frequently Asked Questions and Answers: Lake Mead. US Bureau of Reclamation, 2015.
• Hoover Dam Frequently Asked Questions and Answers: Hydropower at Hoover Dam. US Bureau of Reclamation, 2018.
• Frequently Asked Questions. Gateway Arch National Park, National Park Service.
• From 300 to 330 meters: the story of the Tower's height. Société d'Exploitation de la Tour Eiffel, 2022.
• 2026 NFL Rulebook. National Football League, 2026.
• RMS Titanic facts. Royal Museums Greenwich.