天津四是天鵝座（意為「天鵝」）中的一顆藍白色超巨星。它的直徑估計大約是太陽的200倍，約2.8億公里。這個估計值取決於天津四的距離，而距離本身並不確定，因此這顆恆星實際上可能只有這個大小的一半左右。

大小

恆星沒有固體表面，因此恆星的大小是根據它看起來的寬度或亮度，以及距離推算出來的。干涉儀（能結合多台望遠鏡光線的儀器）顯示，天津四的視寬度大約是0.0024角秒。一角秒等於1/3600度，所以天津四看起來的寬度，大約相當於在8.6公里外看一根頭髮的寬度。

2008年的一項研究將天津四的半徑定為太陽的203倍，換算後直徑大約是2.8億公里。這項研究假設天津四屬於天鵝座OB7——一個距離大約2600光年的恆星群，光年是光在一年內行進的距離。在這個距離下，天津四的視寬度也對應出相同的大小，另一種估計距離的方法也得出了類似的結果。

依巴谷太空任務測得天津四的距離近得多，大約只有1400光年。2010年的一項研究指出，如果採用這個距離，天津四的大小估計值將縮小近一半，變成大約1.5億公里。該研究指出，即使是像天津四和參宿七這樣相對鄰近的超巨星，距離仍然難以確定。

大小比較

依照2008年研究採用的2600光年距離，天津四釋放的能量大約是太陽的19.6萬倍。它的表面溫度大約是太陽的1.5倍。這項2008年研究發現，天津四目前的質量大約是太陽的19倍，並推斷這顆恆星最初的質量大約是太陽的23倍，如今正朝紅色超巨星階段演化。

2024年的一項研究指出，對於像天津四這樣的恆星，這一點尚無定論：其中有些恆星可能其實已經是紅色超巨星，如今正朝反方向演化回去。

天津四的另一個名稱是天鵝座α，一類變星「天鵝座α型變星」便是以它命名。天津四的亮度和表面運動會不規則地起伏變化，週期大約是12天。

這些脈動會突然增強，接著在幾個週期內逐漸減弱，然後再重新開始。2003年到2011年間的衛星觀測顯示，這種脈動最常在100到120天後重新啟動。2024年，一份變星目錄列出了超過一百顆天鵝座α型變星，其中包括獵戶座中的參宿七。