輦道增七是天鵝座中一顆著名的雙星。其中最大的成員,是一顆名為輦道增七Aa的巨星,直徑約8600萬公里,大約是太陽寬度的62倍。這個數字是這顆巨星可見表面的寬度,屬於估計值。
大小
恆星沒有固體表面,因此它們的大小是推算出來的,而非直接測量。2021年一項研究根據輦道增七Aa發出的光量與表面溫度,估計出它的半徑。結果顯示,它的半徑是太陽的62倍,也就是說這顆恆星的直徑約為8600萬公里。同一項研究也發現,輦道增七Aa的質量約為太陽的5.2倍。
第二種方法得出相近的結果。干涉儀能結合多台望遠鏡收集到的光線,測出這顆恆星在天空中的視寬度約為0.0048角秒。一角秒等於1/3600度,這個角度大約相當於在4公里外看到的一根頭髮的寬度。
在輦道增七的距離下,這個角度換算後同樣約為8600萬公里。2022年一項採用不同方法的研究,得出的恆星直徑略小,約為7700萬公里。
這兩個結果都取決於距離,而距離本身並不確定。輦道增七A太亮,蓋亞太空任務無法可靠測量其距離,因此2021年的研究採用了鄰近的輦道增七B的距離,約390光年。光年是光在一年內行進的距離。
大小比較
- 輦道增七Aa的寬度大約是太陽的62倍,太陽的直徑約為139萬公里。
- 如果輦道增七Aa取代太陽的位置,它的表面大約會延伸到通往水星軌道路程的四分之三處。
- 它的寬度比地球至太陽距離的一半稍微多一點,這段距離約為1.5億公里。
- 參宿七是本站中輦道增七的鄰居之一,體型較大,寬度大約是輦道增七Aa的1.3倍。
- 如果把太陽縮小到一顆籃球的大小,地球會是一顆2公釐寬、位於26公尺外的珠子,而輦道增七Aa則會是一顆直徑約15公尺的球。
隱藏成員的雙星系統
透過小型望遠鏡觀察,輦道增七會分成顏色對比強烈的兩顆星,相距約35角秒。較亮的那顆,輦道增七A,本身就是一對緊密的雙星。它包含一顆較冷的巨星輦道增七Aa(正式名稱即為輦道增七),以及一顆較小、較熱的藍色恆星輦道增七Ac。兩者相距約0.4角秒,互相繞行一圈約需122年。
2021年的研究發現,輦道增七A的質量超過已知兩顆恆星所能解釋的範圍,顯示這裡可能還有一個尚未被觀測到的成員。2022年,天文學家在這個系統中發現了另一顆恆星,輦道增七Ad,其質量約為太陽的8.5%,大約每371天繞輦道增七Aa一圈。發現它的研究並未說明它是否就是那個缺失的成員。
A星與B星是否同屬一個系統
天文學家長期以來一直在爭論,輦道增七A和輦道增七B是否彼此繞行。依巴谷和蓋亞太空任務的測量顯示,這兩顆恆星沿著視線方向的距離,可能相差約30至65光年。在這樣的距離下,它們很可能並非受重力束縛在一起。
不過,它們仍可能有所關聯。2021年的研究發現,這兩顆恆星年齡相近,在太空中移動的速度與方向也幾乎相同。像這樣兩顆互不相關的恆星恰好排成一列,機率非常低。天文學家因此推斷,A和B很可能是在同一個星團中一起誕生的,即使如今已不再受重力束縛。
參考資料
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- Yet another star in the Albireo system: The discovery of Albireo Ad. Jack et al., Astronomy & Astrophysics, 2022.
- The mass of Albireo Aa and the nature of Albireo AB: New aspects from Gaia DR2. Bastian and Anton, Astronomy & Astrophysics, 2018.
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- Just How Small Is "Nano"?. National Nanotechnology Initiative.