Домашній пиловий кліщ — це крихітна восьминога тварина, що живе в пилу в оселях людей. Дорослий кліщ має завдовжки близько 0,3 міліметра, а розміри дорослих особин коливаються приблизно від 0,2 до 0,4 міліметра, тож їх ледь можна побачити неозброєним оком. Кліщі — це павукоподібні, група восьминогих тварин, до якої належать і павуки.

Розмір

Два види, найпоширеніші в оселях у помірних районах Сполучених Штатів, — це американський домашній пиловий кліщ Dermatophagoides farinae і європейський домашній пиловий кліщ Dermatophagoides pteronyssinus. Настанова 2013 року для лікарів-алергологів описує дорослих кліщів як овальних, із білим тілом від кремового до прозорого відтінку, розмір якого становить 0,2–0,4 міліметра.

Настанова Університету Флориди наводить більшу цифру: близько 0,42 міліметра завдовжки і для самок, і для самців. Самки ширші: близько 0,32 міліметра в поперечнику тіла, тоді як самці — близько 0,25 міліметра. Розмір 0,3 міліметра, показаний на цьому сайті, лежить посередині діапазону з першої настанови.

Порівняння розмірів

• Пиловий кліщ приблизно втричі довший за ширину людської волосини.
• Близько трьох пилових кліщів, викладені в ряд встик, дорівнювали б за довжиною 1 міліметру — найменшій поділці метричної лінійки.
• Пиловий кліщ приблизно в півтора раза довший за парамецію великого виду, яка завдовжки близько 0,2 міліметра.
• Екскременти кліща мають у поперечнику 20–40 мікрометрів, тож кліщ приблизно у 8–15 разів довший за одну таку частинку. Мікрометр — це тисячна частка міліметра.
• Якби пиловий кліщ був завдовжки з людину зростом 1,7 метра, його екскременти мали б у поперечнику 11–23 сантиметри. Найбільші були б приблизно завбільшки з баскетбольний м’яч.

Як живуть пилові кліщі

Пилові кліщі живляться лусочками відмерлої шкіри людей і домашніх тварин, а також грибами, дріжджами й бактеріями, які ростуть на цих лусочках. Очей у них немає, але вони уникають світла, тому живуть глибоко всередині подушок, матраців і килимів. Один грам домашнього пилу може містити тисячі кліщів.

Близько 75 відсотків маси тіла кліща — це вода, а води кліщі не п’ють. Натомість вони поглинають водяну пару з повітря, що можливо лише тоді, коли відносна вологість становить щонайменше близько 65 відсотків. Відносна вологість порівнює кількість водяної пари в повітрі з найбільшою кількістю, яку повітря могло б утримати. Найкраще кліщі почуваються за вологості 75–80 відсотків і температури 25–30 градусів Цельсія.

Кліщ вилуплюється з яйця шестиногою личинкою, а потім проходить дві восьминогі стадії, перш ніж стати дорослим. Дорослі кліщі живуть близько 4–6 тижнів. Самка відкладає одне-два яйця на день, а за все життя — 50–80.

Пилові кліщі й алергія

Алергологи визнають пилових кліщів головним джерелом алергенів у домашньому пилу з 1967 року. Алерген — це речовина, що спричиняє алергічну реакцію. Більшість алергенів кліщів перебуває в екскрементах, у яких є травні ферменти з кишківника кліща. Кожен кліщ щодня виділяє близько 20 екскрементів.

Коли хтось застеляє ліжко або ходить по килиму, екскременти піднімаються в повітря, і їх можна вдихнути, перш ніж вони знову осядуть через 20–30 хвилин. Екскременти можуть спричиняти астму, нежить або закладений ніс і свербіжний шкірний висип, який називають атопічним дерматитом. Лікарі-алергологи радять підтримувати вдома відносну вологість 35–50 відсотків, щоб сповільнити ріст популяцій кліщів.

Джерела

• Environmental assessment and exposure control of dust mites: a practice parameter. Portnoy et al., Annals of Allergy, Asthma and Immunology, 2013.
• House Dust Mites, Dermatophagoides spp.. Denmark and Cromroy, University of Florida IFAS Extension, 1998.
• Just How Small Is "Nano"?. National Nanotechnology Coordination Office.
• Integrative Neuroscience of Paramecium, a "Swimming Neuron". Brette, eNeuro, 2021.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.