Terliksi hayvan, tatlı suda yüzen, kirpik denen binlerce küçük tüyün itişiyle ilerleyen tek hücreli bir canlıdır. Büyük bir türü olan Paramecium caudatum, yaklaşık 200 mikrometre (0,2 milimetre) uzunluğundadır. Bir mikrometre, bir milimetrenin binde biridir.

Boyut

Paramecium (terliksi hayvan) bir cinstir, yani birbirine yakın akraba türlerden oluşan bir gruptur; türlerinin büyüklüğü de farklıdır. Uçtan uca ölçüldüğünde uzunlukları yaklaşık 100–300 mikrometredir. Burada gösterilen büyüklük bir uzunluktur, çünkü terliksi hayvan uzun ve incedir: örneğin Paramecium tetraurelia yaklaşık 115 mikrometre uzunluğunda, ama yalnızca 34 mikrometre genişliğindedir.

Paramecium caudatum büyük türlerden biridir; arka ucu sivridir. 2021 tarihli bir derleme uzunluğunu yaklaşık 200 mikrometre olarak veriyor, aynı yıldan başka bir derleme ise yaklaşık 300 mikrometre olarak. Araştırmalarda çok kullanılan bir tür olan Paramecium tetraurelia daha küçüktür; uzunluğu yaklaşık 115–150 mikrometredir.

Boyut karşılaştırmaları

• 200 mikrometrelik bir terliksi hayvan, bir insan saçının kalınlığının yaklaşık iki katı uzunluğundadır.
• Terliksi hayvanın uzunluğu, çapı yaklaşık 120 mikrometre olan insan yumurta hücresinin, yani ovumun, genişliğinin yaklaşık 1,7 katıdır.
• Yaklaşık 0,3 milimetre uzunluğundaki bir toz akarı, terliksi hayvanın uzunluğunun yaklaşık bir buçuk katıdır.
• Her kirpik yaklaşık 10 mikrometre uzunluğundadır; dolayısıyla hücre, kendisini hareket ettiren kirpiklerin yaklaşık 20 katı uzunluğundadır.
• Saniyede yaklaşık 1 milimetre hızla yüzen bir terliksi hayvan, her saniye kendi uzunluğunun beş katı kadar yol alır. 1,7 metre boyunda bir insan saniyede kendi boyunun beş katı kadar yol alsa, saatte yaklaşık 31 kilometre hızla giderdi.

Terliksi hayvan nasıl yüzer

Bir terliksi hayvanın üzeri, her biri yaklaşık 0,2 mikrometre kalınlığında birkaç bin kirpikle kaplıdır. Kirpikler saniyede 10–20 vuruş yapar ve hücrenin üzerinden geçen eşgüdümlü dalgalar hâlinde hareket eder. Hücre, saniyede yaklaşık 1 milimetre hızla sarmal bir yolda ileri yüzer ve uzun ekseni etrafında saniyede yaklaşık bir kez döner.

Bir engele çarptığında ya da kaçındığı bir kimyasalla karşılaştığında terliksi hayvan bir an geriye doğru yüzer, döner ve yeni bir yöne doğru yola çıkar. Buna kaçınma tepkisi denir. Hücre zarı boyunca bir elektrik sinyali, sinir hücrelerinin kullandığı sinyallere benzer biçimde, kirpiklerin vuruş yönünü tersine çevirir. Bu nedenle bazı bilim insanları terliksi hayvana “yüzen nöron” demiştir.

Gölette yaşam

Terliksi hayvanlar dünyanın her yerindeki tatlı sularda yaşar. Bakteri, alg ve maya gibi daha küçük canlılarla beslenir; kirpikler bunları ağza giden bir oluğa süpürür. Buna karşılık Didinium gibi başka mikroorganizmalar terliksi hayvanları yer.

İyi beslenen bir terliksi hayvan her 6 saatte bir ikiye bölünebilir; besinsiz ise birkaç hafta hayatta kalabilir. Terliksi hayvanlar yüz milyonlarca yıldır göletlerde ve göllerde yaşıyor. Yaklaşık 200 milyon yıllık bir kehribarın içinde fosilleşmiş bir terliksi hayvan bulundu.

Kaynaklar

• Integrative Neuroscience of Paramecium, a "Swimming Neuron". Brette, eNeuro, 2021.
• Using Paramecium as a Model for Ciliopathies. Valentine and Van Houten, Genes, 2021.
• Just How Small Is "Nano"?. National Nanotechnology Coordination Office.
• Oocyte diameter predicts the maturation rate of human immature oocytes collected ex vivo. Pors et al., Journal of Assisted Reproduction and Genetics, 2022.
• Environmental assessment and exposure control of dust mites: a practice parameter. Portnoy et al., Annals of Allergy, Asthma and Immunology, 2013.