Washingtonmonumentet är ett stentorn i Washington, D.C., som byggdes för att hedra George Washington, USA:s förste president. Det är 169 meter högt. Det har formen av en obelisk, en hög, fyrsidig pelare som smalnar av uppåt och slutar i en liten pyramid.

Storlek

National Park Service, som sköter monumentet, anger höjden till 169,29 meter. Siffran rapporterades 1885 av överstelöjtnant Thomas Lincoln Casey, den arméingenjör som färdigställde monumentet. Varje sida av basen är 16,8 meter bred, och höjden valdes till ungefär tio gånger den bredden.

Åren 2013 och 2014 mätte National Geodetic Survey, en amerikansk statlig myndighet, upp monumentet på nytt med GPS och andra moderna mätinstrument. Mätningen gav en höjd på 169,046 meter, med en osäkerhet på cirka 1 millimeter. Det är ungefär 25 centimeter lägre än den äldre siffran.

Det mesta av skillnaden beror på var mätningen börjar. Mätningen 2014 följde dagens internationella standard för att mäta byggnader, som börjar cirka 22 centimeter högre upp än den punkt som Casey sannolikt använde. Vittring och blixtnedslag har dessutom rundat av monumentets aluminiumspets, som är cirka 1 centimeter kortare än den en gång var.

Storleksjämförelser

• En Saturn V-raket, 111 meter hög, skulle nå ungefär två tredjedelar av vägen upp till toppen.
• Cheopspyramiden var ungefär 147 meter hög när den byggdes, cirka 23 meter lägre än monumentet.
• Om cirka 100 personer som är 1,7 meter långa stod på varandras huvuden, skulle de nå toppen.
• Om monumentet lades ner på sidan, skulle det vara ungefär lika långt som en och en halv amerikansk fotbollsplan, målzonerna inräknade.
• Eiffeltornet, som är 330 meter högt, är nästan dubbelt så högt som monumentet.

Bygget av monumentet

En privat grupp, Washington National Monument Society, samlade in pengar till monumentet och valde en ritning av arkitekten Robert Mills. Hörnstenen lades den 4 juli 1848. År 1854 hade monumentet nått en höjd på 47,5 meter, men sällskapet hade fått slut på pengar, och arbetet låg nere i mer än 20 år.

År 1876 tog kongressen över projektet, och den amerikanska arméns ingenjörskår, under ledning av Casey, färdigställde det. Marmorn från det första stenbrottet fanns inte längre att få tag i, så den övre delen byggdes med sten från andra stenbrott. Stenarna har vittrat olika, och ett färgskifte ungefär en tredjedel av vägen upp syns fortfarande.

Den 6 december 1884 satte arbetarna dit toppstenen, och Casey placerade en liten aluminiumspets överst. Det färdiga monumentet var världens högsta byggnad, högre än Kölnerdomen i Tyskland. Det invigdes den 21 februari 1885.

Inuti monumentet

En hiss tar besökare upp till en utsiktsplattform 152 meter över marken, vid basen av monumentets spetsiga topp. Det finns 896 trappsteg från marken till den nivån, men trappan har varit stängd för allmänheten sedan 1976. På insidan av väggarna sitter 193 minnesstenar, skänkta till Washingtons ära av människor, grupper, städer, delstater och länder.

Den 23 augusti 2011 fick en jordbävning med magnituden 5,8 stenar i monumentet att spricka och murbruk att lossna. Vid reparationerna, som pågick fram till 2014, användes byggnadsställningar som gjorde det möjligt för lantmätare att nå ända upp till toppen. Det gjorde den nya höjdmätningen möjlig.

Källor

• Frequently Asked Questions. Washington Monument, National Park Service, 2024.
• History & Culture. Washington Monument, National Park Service, 2022.
• 2011 Earthquake. Washington Monument, National Park Service, 2019.
• 2013–2014 Survey of the Washington Monument. NOAA Technical Report NOS NGS 51, National Geodetic Survey, 2015.
• What Was the Saturn V? (Grades 5-8). NASA, 2010.
• The Pyramids and Temples of Gizeh. W. M. Flinders Petrie. Field & Tuer, 1883.
• Introduction to Giza. Giza Project, Harvard University.
• 2026 Official Playing Rules of the National Football League. National Football League, 2026.
• From 300 to 330 meters: the story of the Tower's height. Société d'Exploitation de la Tour Eiffel.