År 2026 är Angelfallen i Venezuela det högsta kända vattenfallet på land. Vattnet faller sammanlagt 979 meter från kanten av ett berg med platt topp. I den summan ingår det högsta enskilda fallet bland alla vattenfall, ett oavbrutet störtfall på 807 meter.

Storlek

Ett vattenfalls höjd är det lodräta avstånd som vattnet faller. Angelfallen mättes senast upp under en expedition av National Geographic 1949. Guinness World Records anger den totala fallhöjden till 979 meter och det längsta enskilda fallet till 807 meter. Unesco avrundar höjden till 1 000 meter.

Det pågår en viss debatt om huruvida hela de 979 metrarna ska räknas som ett enda vattenfall. Om bara det första fallet på 807 meter räknades, skulle Tugelafallen i Sydafrika, som faller 948 meter i flera steg, vara det högsta vattenfallet. Ett vattenfall som ligger dolt under havsytan är högre än båda. I Danmarksundet i Atlanten störtar kallt vatten mer än 3,5 kilometer när det rinner från ett hav till ett annat.

Storleksjämförelser

• Angelfallen är 151 meter högre än Burj Khalifa, världens högsta byggnad, som är 828 meter hög. Angelfallens längsta enskilda fall ensamt är nästan lika högt som tornet.
• Nästan tre Eiffeltorn, vart och ett 330 meter högt, staplade på varandra skulle nå upp till toppen av fallen.
• Cirka 580 personer som är 1,7 meter långa, där var och en står ovanpå huvudet på personen under sig, skulle motsvara fallens höjd.
• Cirka nio amerikanska fotbollsplaner, målzonerna inräknade, ställda på ända skulle nå upp till toppen.
• Fallen är ungefär 2,8 gånger så höga som Uluru, den stora klippan i centrala Australien, som reser sig 348 meter över slätten omkring.

Varifrån vattnet kommer

Angelfallen störtar ner över kanten på Auyán-tepui, ett berg med platt topp och lodräta klippsidor. Berg av det här slaget kallas tepuier, eller bordsberg. Fallen ligger vid en biflod till floden Carrao, som rinner ut i floden Caroní i östra Venezuela.

Fallen ligger i tropisk skog i nationalparken Canaima i delstaten Bolívar. Parken täcker 3 miljoner hektar (30 000 kvadratkilometer) i sydöstra Venezuela, längs gränserna mot Guyana och Brasilien, och cirka 65 % av parken täcks av tepuier. Unesco tog upp parken på sin världsarvslista 1994.

Hur fallen fick sina namn

Namnet Kerepakupai Merú kommer från den lokala urfolkskulturen pemón och betyder ”den djupaste platsens vattenfall”. Fallen kallas ibland också Parakupá Vená, ”fallet från den högsta platsen”. På spanska heter de Salto Ángel.

Namnet Angelfallen kommer från Jimmie Angel, en amerikansk pilot. Han antecknade fallen i sin loggbok efter att ha flugit över dem i november 1933.

Källor

• Tallest waterfall. Guinness World Records.
• Canaima National Park. UNESCO World Heritage Centre.
• Burj Khalifa. Council on Vertical Urbanism, The Skyscraper Center.
• From 300 to 330 meters: the story of the Tower's height. Official site of the Eiffel Tower, 2022.
• 2026 NFL Rulebook. National Football League, 2026.
• Amazing facts. Parks Australia, Uluṟu-Kata Tjuṯa National Park.