O Saturno V foi o foguete que a NASA usou para enviar astronautas à Lua. Na plataforma de lançamento, ele tinha 111 metros de altura, da base ao topo, cerca da altura de um prédio de 36 andares. O V no nome é o algarismo romano cinco.

Tamanho

A NASA informa que a altura do Saturno V era de 111 metros. O foguete foi construído em três estágios, empilhados um sobre o outro, com a espaçonave Apollo no topo. Um estágio é uma seção de um foguete com seus próprios motores e combustível. Só o primeiro estágio tinha 42 metros de comprimento.

Totalmente abastecido para o lançamento, o Saturno V pesava 2,8 milhões de quilogramas. Seus cinco motores do primeiro estágio produziam cerca de 34,5 milhões de newtons de empuxo, a força que impulsiona um foguete para cima. O último Saturno V, lançado em 1973, tinha apenas dois estágios e levou a estação espacial Skylab em vez de uma tripulação.

O Saturno V era montado na posição vertical dentro do Prédio de Montagem de Veículos (Vehicle Assembly Building), no Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida. Um veículo gigantesco chamado transportador sobre esteiras então levava o foguete e sua plataforma de lançamento por cerca de 5 quilômetros até a rampa, a menos de 1,6 quilômetro por hora. Juntos, o foguete, a plataforma e o transportador pesavam cerca de 8,2 milhões de quilogramas.

Comparações de tamanho

• Deitado de lado, o Saturno V seria cerca de 1 metro mais comprido que um campo de futebol americano, que tem 109,7 metros de comprimento, incluindo as end zones.
• Ele era cerca de 18 metros mais alto que a Estátua da Liberdade, que tem 93 metros de altura do chão até a ponta da tocha.
• Ele tinha cerca de dois terços da altura do Monumento a Washington, que tem 169 metros de altura.
• Cerca de 65 pessoas de 1,7 metro de altura, uma em pé sobre a cabeça da outra, alcançariam sua ponta.

Voos à Lua

O Centro Marshall de Voos Espaciais da NASA, em Huntsville, no Alabama, desenvolveu o Saturno V. O primeiro foi lançado sem tripulação em 9 de novembro de 1967, na missão de teste Apollo 4. A Apollo 8 foi a primeira missão com o Saturno V a levar astronautas, que orbitaram a Lua, mas não pousaram nela.

Em 1969, um Saturno V lançou a Apollo 11, a primeira missão a pousar astronautas na Lua. Foguetes Saturno V também lançaram os pousos da Apollo 12, 14, 15, 16 e 17, além da Apollo 13, cujo pouso foi cancelado por causa de um problema na espaçonave. A NASA lançou 13 foguetes Saturno V entre 1967 e 1973.

Como funcionavam os estágios

Cada estágio queimava seus motores até o combustível acabar, depois se separava do foguete, e os motores do estágio seguinte eram acionados. O primeiro estágio elevava o foguete a cerca de 68 quilômetros de altura. O segundo o levava quase até a órbita. O terceiro colocava a espaçonave Apollo em órbita ao redor da Terra e depois a impulsionava em direção à Lua.

Os dois primeiros estágios caíam no oceano depois de se separarem. O terceiro estágio permanecia no espaço ou colidia com a Lua.

Fontes

• What Was the Saturn V? (Grades 5-8). NASA, 2010.
• 55 Years Ago: Apollo 4, the First Flight of the Saturn V. NASA, 2022.
• First Saturn V Rollout Began an Era of Exploration. NASA, 2012.
• Saturn V First Stage for Apollo 11. NASA, 2022.
• Saturn V in the Vehicle Assembly Building at Kennedy Space Center. NASA, 2020.
• 2026 Official Playing Rules of the National Football League. National Football League, 2026.
• Statue Statistics. National Park Service, 2024.
• Frequently Asked Questions. Washington Monument, National Park Service, 2024.