Uma bolinha de gude é uma pequena bola de vidro rígido usada como peça de jogo em brincadeiras infantis. Uma bolinha padrão tem cerca de 1,6 centímetro de largura. A imagem do explorador mostra uma bolinha de gude transparente com um filete de vidro colorido em seu interior.

Tamanho

As bolinhas de gude são feitas em vários tamanhos, então o padrão mais claro vem das regras do jogo. O National Marbles Tournament, disputado pela primeira vez em 1922, acontece todo verão em Wildwood, Nova Jersey. Suas regras exigem 13 bolinhas-alvo idênticas, feitas de vidro, cada uma com a largura padrão de 5/8 de polegada. Isso equivale a 15,9 milímetros, ou cerca de 1,6 centímetro.

Cada jogador também tem uma bolinha de arremesso, a bolinha usada para acertar os alvos. Ela pode ser de vidro ou pedra, mas não de metal. Deve ter entre 1,3 e 1,9 centímetro de largura, e o tamanho das bolinhas de arremesso é verificado antes do início do torneio.

Comparações de tamanho

• A maior bolinha de arremesso permitida, com 3/4 de polegada de largura, tem exatamente a mesma largura de um centavo americano. Uma bolinha padrão tem cinco sextos da largura de um centavo.
• Uma bolinha padrão é cerca de 1,6 vezes mais larga que o comprimento de uma micro-onda de 1 centímetro.
• Cerca de 15 bolinhas padrão, lado a lado, cobririam a largura de uma bola de basquete.
• O círculo do jogo no torneio tem 3,05 metros de diâmetro, a largura de 192 bolinhas padrão enfileiradas.
• Se a Terra fosse reduzida ao tamanho de uma bolinha padrão, a Lua seria uma conta de cerca de 4 milímetros de largura, a 48 centímetros de distância.

Como o jogo do torneio é disputado

O jogo do torneio é disputado em um quadrado de concreto com 3,7 metros de lado, com o círculo pintado no centro. As 13 bolinhas-alvo são dispostas em X no centro, a 7,6 centímetros umas das outras. Os jogadores arremessam por vez, de fora do círculo, com pelo menos um nó do dedo da mão de arremesso tocando a superfície de jogo.

Um jogador marca um ponto para cada bolinha-alvo que tirar do círculo. Um jogador que tira uma bolinha e cuja bolinha de arremesso permanece dentro do círculo joga novamente. Uma partida tem seis rodadas, e um jogador que tira sete ou mais bolinhas na primeira rodada vence imediatamente.

Como surgiram as bolinhas de gude

As primeiras bolinhas eram feitas de pedra ou argila. Em meados do século 19, um soprador de vidro alemão inventou uma tesoura especial para cortar vidro quente, o que tornou as bolinhas de gude acessíveis pela primeira vez. Mais tarde, máquinas passaram a fazê-las de forma mais rápida e barata. Nos Estados Unidos, a M.F. Christensen and Son Company recebeu uma patente para uma máquina de fabricar bolinhas de gude em 1905.

Na década de 1920, a Akro Agate Company, de Clarksburg, na Virgínia Ocidental, era a maior fabricante de bolinhas de gude do mundo. As bolinhas de gude entraram para o National Toy Hall of Fame em 1998. As normas federais dos Estados Unidos exigem um aviso de risco de asfixia em bolinhas feitas para crianças a partir de três anos.

Fontes

• Tournament Rules. National Marbles Tournament.
• The National Marbles Tournament. National Marbles Tournament.
• 16 CFR 1500.19: Misbranded toys and other children's articles. US Consumer Product Safety Commission, Electronic Code of Federal Regulations.
• Marbles. The Strong National Museum of Play, 2021.
• The History of the Machine-Made Glass Marble. Museum of American Glass in West Virginia.
• Coin Specifications. United States Mint, 2026.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.
• Earth Fact Sheet. NASA, 2024.
• Moon Fact Sheet. NASA, 2024.