Mount Everest jest najwyżej położoną górą na Ziemi, jeśli liczyć od poziomu morza. Jej szczyt wznosi się na 8849 metrów nad poziomem morza. Taką wysokość wspólnie ogłosiły Chiny i Nepal w 2020 roku. Góra leży w Himalajach, na granicy Nepalu i Chin.

Rozmiar

Oficjalna wysokość, 8848,86 metra, jest mierzona do powierzchni śniegu na szczycie. Zespoły geodetów z Nepalu i Chin pracowały nad pomiarem przez ponad rok, a wynik ogłosiły 8 grudnia 2020 roku. Na szczycie użyły pozycjonowania satelitarnego, a do zmierzenia grubości śniegu georadaru. Nepalski urząd geodezyjny przekazał, że wynik podano z dokładnością do centymetrów.

Skała pod śniegiem jest nieco niższa. W 2005 roku chiński pomiar określił wysokość skały na 8844,43 metra, a oba kraje spierały się, której z wysokości używać. Przed 2020 rokiem powszechnie przyjmowana wartość wynosiła 8848 metrów, zmierzona przez Indyjską Służbę Geodezyjną (Survey of India) w 1954 roku. Nowy pomiar był też potrzebny, ponieważ niektórzy geolodzy uważali, że trzęsienie ziemi w 2015 roku mogło zmienić wysokość.

Indyjska Służba Geodezyjna obserwowała szczyt w latach 1849–1855 i obliczyła jego wysokość na 8840 metrów. Wówczas nazywano go Szczytem XV. Później nazwano go na cześć sir George'a Everesta, byłego naczelnego geodety Indii. W Chinach nazywa się go Czomolungma.

Porównania rozmiarów

• Około 5200 osób o wzroście 1,7 metra, stojących jedna na głowie drugiej, sięgnęłoby szczytu.
• Gdyby Everest stał na dnie Głębi Challengera, najgłębszego znanego punktu Rowu Mariańskiego, jego szczyt nadal znajdowałby się około 2,1 kilometra pod wodą.
• Everest jest nieco wyższy, niż szeroki jest pierścień Wielkiego Zderzacza Hadronów. Pierścień ma około 8,5 kilometra średnicy.
• Gdyby Ziemię zmniejszyć do rozmiarów piłki do koszykówki, Everest miałby wysokość około 0,17 milimetra, czyli mniej niż grubość dwóch kartek papieru.

Najwyżej położona, ale nie najwyższa

Wysokość Everestu mierzy się od poziomu morza. Jeśli mierzyć od podstawy do szczytu, najwyższą górą na Ziemi jest Mauna Kea, wulkan na Hawajach. Mauna Kea zaczyna się głęboko pod Oceanem Spokojnym i od podstawy wznosi się na ponad 10 210 metrów.

Szczyt Everestu nie jest też punktem najbardziej oddalonym od środka Ziemi. Ziemia jest nieco wybrzuszona na równiku, ponieważ się obraca. Przez to szczyt góry Chimborazo w Ekwadorze, leżący jeden stopień na południe od równika, znajduje się o ponad 2 kilometry dalej od środka Ziemi niż szczyt Everestu. Sam Chimborazo ma tylko 6268 metrów wysokości.

Jak powstała góra

Himalaje zaczęły powstawać od 40 do 50 milionów lat temu, gdy Indie, przesuwając się na północ, zderzyły się z Azją. Oba lądy poruszają się razem z płytami tektonicznymi, czyli ogromnymi blokami skał, które tworzą zewnętrzną warstwę Ziemi. Żaden z nich nie mógł zanurzyć się pod drugi, więc skały między nimi zostały wypchnięte ku górze i utworzyły wysokie szczyty. Dziś pasmo ciągnie się na długości 2900 kilometrów wzdłuż granicy między Indiami a Tybetem.

Zderzenie trwa nadal. Według Służby Geologicznej Stanów Zjednoczonych Himalaje wciąż rosną o ponad 1 centymetr rocznie.

Źródła

• President Xi Jinping and Nepalese President Bidya Devi Bhandari Exchange Letters to Jointly Announce New Height of Mount Qomolangma. Ministry of Foreign Affairs of the People's Republic of China, 2020.
• 8,848.86 metres. That's the height of Mt Everest now. The Kathmandu Post, 2020.
• What is the highest point on Earth as measured from Earth's center?. NOAA National Ocean Service.
• The Himalayas: Two continents collide. US Geological Survey.
• How deep is the ocean?. NOAA National Ocean Service, 2024.
• The Large Hadron Collider. CERN.
• Earth Fact Sheet. NASA, 2024.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.
• Just How Small Is "Nano"?. National Nanotechnology Coordination Office.