Het Vrijheidsbeeld is een koperen beeld van een vrouw in een gewaad die een fakkel omhooghoudt, op Liberty Island in de haven van New York. Van de grond tot de top van de fakkel is het 93 meter hoog. Die hoogte omvat het stenen voetstuk; het beeld zelf is van zijn basis tot de fakkel 46 meter hoog. Het was een geschenk van het Franse volk en werd in 1886 ingehuldigd.

Grootte

De National Park Service, die het monument beheert, geeft de totale hoogte als 92,99 meter, van de grond tot de top van de vlam. Iets meer dan de helft daarvan is het voetstuk, waarvan de bovenkant 46,94 meter boven de grond ligt. Daarbovenop staat de koperen figuur, 33,86 meter van hiel tot de bovenkant van het hoofd, met de opgeheven arm en de fakkel erboven. Toen het beeld in 1886 klaar was, was het het hoogste bouwwerk van de stad New York.

De onderdelen van de figuur zijn op reusachtige schaal gebouwd. De rechterarm is 12,8 meter lang, het hoofd is van kin tot kruin 5,26 meter hoog en de wijsvinger is 2,44 meter lang. De plaat in de linkerhand is 7,19 meter lang. Bij harde wind kan het beeld tot 7,6 centimeter heen en weer zwaaien, en de fakkel tot 15 centimeter.

Groottevergelijkingen

• De figuur alleen, van hiel tot hoofd, is ongeveer 20 keer zo hoog als een persoon van 1,7 meter lang.
• De wijsvinger is langer dan die persoon lang is, en het hoofd, van kin tot kruin, is ongeveer drie keer zo hoog als die persoon.
• Van de grond tot de fakkel is het monument ongeveer 1,2 keer de lengte van een passagiersvliegtuig van het type Boeing 747-8, dat 76,25 meter lang is.
• De totale hoogte is ongeveer 85 procent van de lengte van een American-footballveld, dat met de eindzones 110 meter lang is.

Hoe het beeld werd gebouwd

In 1865 stelde de Franse geleerde Édouard de Laboulaye voor dat Frankrijk de Verenigde Staten een beeld zou schenken dat de vrijheid voorstelt. De beeldhouwer Frédéric-Auguste Bartholdi ontwierp het. De Fransen betaalden het beeld, en Amerikanen brachten het geld voor het voetstuk bijeen, dat werd ontworpen door de architect Richard Morris Hunt.

De huid van het beeld bestaat uit koperen platen van ongeveer 2,4 millimeter dik, minder dan de dikte van twee Amerikaanse centen op elkaar. De platen hangen aan een ijzeren frame dat is ontworpen door Gustave Eiffel, voordat hij de Eiffeltoren bouwde. Het beeld werd in Parijs in elkaar gezet, uit elkaar gehaald en over de Atlantische Oceaan verscheept, en kwam op 17 juni 1885 aan in New York. Weer opgebouwd op zijn voetstuk werd het op 28 oktober 1886 ingehuldigd.

Het groene koper en de fakkel

Toen het klaar was, had het beeld de bruine kleur van een Amerikaanse cent. In ongeveer 30 jaar reageerde het koper met de lucht en vormde zich de groene laag, patina genoemd, die het beeld nu heeft.

De fakkel die het beeld nu vasthoudt, is de tweede. De eerste werd in 1984 verwijderd en is te zien in het museum op Liberty Island. De nieuwe fakkel heeft een vlam van koper, bedekt met 24-karaats goud, die overdag het zonlicht weerkaatst en 's nachts door schijnwerpers wordt verlicht.

Bronnen

• Statue Statistics. National Park Service, 2024.
• Frequently Asked Questions. National Park Service, 2026.
• Liberty Island Chronology. National Park Service, 2023.
• Overview + History. Statue of Liberty–Ellis Island Foundation.
• 747-8/747-8F Airplane Characteristics for Airport Planning. Boeing, 2026.
• 2026 NFL Rulebook. National Football League, 2026.