물고기자리-고래자리 복합 초은하단은 우리 은하가 속한 우주 영역까지 포함하는, 거대하고 납작한 은하단의 띠이다. 가장 긴 방향을 따라 잰 길이가 약 10억 광년이며, 광년은 빛이 1년 동안 이동하는 거리이다. 하와이 대학교의 천문학자 R. 브렌트 툴리가 1986년과 1987년에 이 복합 초은하단을 기술했다.

크기

툴리는 풍부 은하단의 지도를 그려 이 복합 초은하단을 찾았다. 풍부 은하단은 각각 수백 개의 은하를 거느린 질량이 큰 집단이다. 툴리는 서로 가까이 있는 은하단들을 이어서, 다른 어떤 것보다 훨씬 큰 연결망 하나를 찾아냈다. 1987년 논문에 따르면 이 복합 초은하단에는 풍부 은하단이 약 60개 들어 있으며, 질량은 태양의 약 10¹⁸배로, 1 뒤에 0이 18개 붙는 수이다.

가장 긴 방향의 길이는 약 300메가파섹이며, 1메가파섹은 약 326만 광년이다. 이는 약 9억 8000만 광년이다. 이 복합 초은하단은 두툼한 팬케이크처럼 납작하다. 주 평면의 두께는 약 40메가파섹(1억 3000만 광년)이고, 중심은 지구에서 약 6억 5000만 광년 떨어져 있다.

이 거리들은 우주가 얼마나 빠르게 팽창하는지에 따라 달라지며, 이 값은 메가파섹당 초속 킬로미터로 잰다. 툴리는 75를 가정했고, 플랑크 위성은 약 67을 측정했다. 플랑크 위성의 측정값을 적용하면 모든 거리가 약 11% 더 커진다. 더 적은 수의 은하단을 바탕으로 한 1986년 논문은 가장 긴 방향의 길이를 360메가파섹, 약 12억 광년으로 제시했다. 어느 쪽이든 이 복합 초은하단의 길이는 약 10억 광년이다.

크기 비교

지름이 각각 약 10만 광년인 우리 은하 원반 약 1만 개가 이어지면 이 복합 초은하단의 길이만큼 된다.
우리 은하를 지름 약 24센티미터인 농구공 크기로 줄인다면, 이 복합 초은하단은 길이가 약 2.4킬로미터일 것이다.
2014년에 지도로 그려진, 우리 은하가 속한 초은하단인 라니아케아 초은하단은 약 5억 광년에 걸쳐 있으며, 이는 이 복합 초은하단 길이의 절반이다.
일부 천문학자들이 제안한, 훨씬 더 멀리 있는 구조인 헤라클레스자리-북쪽왕관자리 장성은 65억~98억 광년에 걸쳐 있는 것으로 추정되며, 이는 이 복합 초은하단 길이의 7~10배이다.
이 복합 초은하단 약 93개를 끝과 끝을 맞대어 한 줄로 늘어놓으면 관측 가능한 우주의 지름에 이르며, 관측 가능한 우주의 지름은 약 930억 광년이다.

복합 초은하단의 구성

툴리는 이 복합 초은하단을 다섯 부분으로 나누었다. 가장 두드러진 부분은 복합 초은하단과 이름을 공유하는 물고기자리-고래자리 초은하단이며, 복합 초은하단은 물고기자리와 고래자리 방향에 중심이 있다. 페르세우스자리-페가수스자리 사슬과 페가수스자리-물고기자리 사슬, 이 두 긴 은하단 사슬은 1985년에 다른 천문학자들이 처음 보고한 필라멘트를 이룬다. 나머지 부분은 조각가자리 영역과 처녀자리-바다뱀자리-켄타우루스자리 초은하단이다.

툴리는 우리 은하가 아마도 처녀자리-바다뱀자리-켄타우루스자리 초은하단에 속한다고 보았다. 이 초은하단의 상당 부분은 남쪽 하늘이나 우리 은하의 먼지 뒤에 있는데, 이런 곳에서는 은하단이 잘 보이지 않는다. 툴리가 이 초은하단을 복합 초은하단과 연결한 것은 한 가지 정렬 때문이었다. 가까운 은하들은 하나의 평면 위에 놓여 있고, 이 평면은 복합 초은하단 전체의 주 평면과 방향이 일치한다.

초은하단 지도를 그리는 새로운 방법

2014년에 툴리와 동료들은 은하가 어떻게 움직이는지를 이용해, 다른 방식으로 초은하단의 지도를 그렸다. 각 은하는 주변의 질량에 끌린다. 초은하단은 은하들이 같은 곳을 향해 안쪽으로 흘러드는 영역으로 정의할 수 있다. 물이 내리막을 따라 골짜기로 흘러드는 것과 같다.

이 기준에서는 우리 은하가 라니아케아 초은하단 가장자리 근처에 있다. 라니아케아는 약 5억 광년에 걸쳐 있고 은하 약 10만 개를 포함하며, 질량은 태양 약 10¹⁷개 분이다. 이 이름은 하와이어로 “광활한 하늘”이라는 뜻이다.

출처

Alignment of clusters and galaxies on scales up to 0.1c. Tully, The Astrophysical Journal, 1986.
More about clustering on a scale of 0.1 c. Tully, The Astrophysical Journal, 1987.
Measuring the Universe. International Astronomical Union.
Planck 2018 results. VI. Cosmological parameters. Planck Collaboration, Astronomy and Astrophysics, 2020.
Hawaii Scientist Maps, Names Laniakea, Our Home Supercluster of Galaxies. Institute for Astronomy, University of Hawaii, 2014.
The Laniakea supercluster of galaxies. Tully et al., Nature, 2014.
New data support the existence of the Hercules-Corona Borealis Great Wall. Horváth et al., Astronomy and Astrophysics, 2015.
A Map of the Universe. Gott et al., The Astrophysical Journal, 2005.
Our Milky Way Galaxy: How Big is Space?. NASA Science.
Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.

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