Küçük kırmızı bir yıldız olan Proxima Centauri, çevresinde döndüğü iki yıldızdan daha parlak olanı Alpha Centauri A’ya yaklaşık 1,8 trilyon kilometre uzaklıkta. Bu, yaklaşık 12.000 astronomik birimdir; bir astronomik birim, Dünya’dan Güneş’e olan ortalama uzaklıktır. Aynı zamanda yaklaşık 0,19 ışık yılıdır; ışık yılı ise ışığın bir yılda kat ettiği uzaklıktır, yaklaşık 9,46 trilyon kilometre. Bu, yıldızlar arasındaki bugünkü uzaklıktır. Proxima yörüngesinde ilerledikçe uzaklık çok yavaş değişir.

Uzaklık

Alpha Centauri A ve B, Güneş’e çok benzeyen ve 80 yılda bir birbirinin çevresinde dönen bir yıldız çiftidir. Aralarındaki uzaklık yaklaşık 11 ile 35 astronomik birim arasında kalır; birbirlerine Proxima’ya olduklarından çok daha yakındırlar. Proxima, Güneş’ten çok daha küçük ve soğuk bir yıldız olan kırmızı bir cücedir. A’ya ne kadar uzaksa B’ye de neredeyse o kadar uzaktır.

Uzaklık, her yıldızın gökyüzünde göründüğü yerden ve her birinin Güneş’e olan uzaklığından hesaplanır. Proxima, Alpha Centauri’den yaklaşık 2,2 derece uzakta görünür; bu, dolunayın genişliğinin yaklaşık dört katıdır. Gaia Uzay Teleskobu Proxima’nın uzaklığını yaklaşık 4,25 ışık yılı olarak ölçtü, 2021’de yapılan bir çalışma da Alpha Centauri’nin uzaklığını 4,34 ışık yılı olarak ölçtü. Bu değerler birleştirilince Proxima, Alpha Centauri A’dan yaklaşık 12.000 astronomik birim uzakta çıkar.

Sonuç iki uzaklık arasındaki küçük farka bağlıdır; bu yüzden ikisinden de daha az kesindir. 2017’de yapılan bir çalışma Alpha Centauri için daha eski, biraz daha büyük bir uzaklık kullandı ve yaklaşık 13.000 astronomik birim, yani yaklaşık 1,9 trilyon kilometre buldu. 2021 ölçümü Alpha Centauri’yi bize biraz daha yakın buldu; bu da iki yıldız arasındaki uzaklığı kısaltıyor.

Boyut karşılaştırmaları

• Bu uzaklık, Dünya’dan Güneş’e olan ortalama uzaklığın yaklaşık 12.000 katıdır.
• Bu uzaklık, buzlu dünya Sedna’nın Güneş’e olan en büyük uzaklığının (937 astronomik birim) yaklaşık 13 katıdır.
• Işık bu uzaklığı yaklaşık 70 günde geçer; yani uzaklık yaklaşık 70 ışık günü, ya da bir ışık yılının yaklaşık beşte biridir.
• Güneş, bir basketbol topu büyüklüğüne küçültülse, Dünya bu Güneş’in çevresinde yaklaşık 26 metre uzaklıktan dolanırdı. Bu ölçekte Proxima, Alpha Centauri A’dan yaklaşık 310 kilometre uzakta olurdu. Proxima ve Alpha Centauri A’nın ikisi de basketbol topu Güneş’ten yaklaşık 7.000 kilometre uzakta olurdu.
• Saatte 100 kilometre hızla durmadan giden bir arabanın bu uzaklığı kat etmesi yaklaşık 2 milyon yıl sürerdi.

Proxima’nın yörüngesi

Proxima, Alpha Centauri A ve B’nin kütle çekimiyle tutuluyor; böylece üç yıldız tek bir sistem oluşturuyor. 2017’de yapılan bir çalışma bunu, yıldızların uzayda ne kadar hızlı hareket ettiğini karşılaştırarak gösterdi. 2021’de yapılan bir çalışma da daha duyarlı ölçümlerle bunu doğruladı. 2021 değerlerine göre Proxima’nın ikiliyi bir kez dolanması yaklaşık 511.000 yıl sürüyor.

Proxima’nın yörüngesi uzamış bir oval biçimindedir. En yakın noktasında Proxima, çiftten yaklaşık 4.100 astronomik birim uzakta olur; bu, bugünkü uzaklığının yaklaşık üçte biridir. Proxima şu anda yörüngesinin yaklaşık 12.300 astronomik birime ulaşan uzak ucuna yakın. Bir sonraki en yakın geçişini yaklaşık 280.000 yıl sonra yapacak.

Üçlü bir yıldız sistemi

Alpha Centauri’nin üç yıldızı, Güneş’e en yakın yıldız sistemini oluşturur. Alpha Centauri A, Güneş’ten biraz daha büyük ve ağırdır; B ise biraz daha küçük ve soğuktur. Proxima’nın kütlesi Güneş’in yalnızca yaklaşık sekizde biridir ve diğer ikisinden çok daha sönüktür. Proxima 1915’te keşfedildi. Gökbilimciler kısa süre sonra onun Alpha Centauri ile birlikte gökyüzünde ilerlediğini ve bize neredeyse aynı uzaklıkta olduğunu fark etti.

2016’da gökbilimciler, Proxima’nın çevresinde dönen, kütlesi yaklaşık Dünya kadar olan bir gezegen duyurdu. Gezegen yıldızın yaşanabilir bölgesinde yer alıyor; yaşanabilir bölge, bir yıldızın çevresinde bir gezegenin yüzeyinde sıvı suyun bulunabileceği uzaklık aralığıdır.

Kaynaklar

• Proxima's orbit around Alpha Centauri. Kervella et al., Astronomy & Astrophysics, 2017.
• Precision Millimeter Astrometry of the Alpha Centauri AB System. Akeson et al., The Astronomical Journal, 2021.
• Proxima Centauri. SIMBAD Astronomical Database, Strasbourg Astronomical Data Center.
• A Tale of 3 Dwarf Planets: Ices and Organics on Sedna, Gonggong, and Quaoar from JWST Spectroscopy. Emery et al., Icarus, 2024.
• Measuring the Universe. International Astronomical Union.
• The Habitable Zone. NASA, 2025.
• Moon Fact Sheet. NASA, 2024.
• Sun Fact Sheet. NASA, 2024.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.