Мандрівний альбатрос (Diomedea exulans) — великий морський птах, який шукає поживу над Південним океаном і гніздиться на островах поблизу Антарктиди. Станом на 2026 рік він має найбільший розмах крил серед усіх нині живих птахів. У середньому розмах його крил від кінчика до кінчика становить приблизно 3 метри, а може сягати майже 3,5 метра.

Розмір

Розмах крил птаха — це відстань від кінчика одного крила до кінчика другого, коли крила повністю розпростерті. У дослідженні польоту гігантських птахів 2022 року для мандрівного альбатроса взяли середній розмах крил 3,05 метра, виведений за вимірами самців і самок. За даними Австралійського музею, розмах крил становить майже 3,5 метра. Самки трохи менші за самців.

Крила довгі й дуже вузькі. Їхня загальна площа становить близько 0,61 квадратного метра, а від переднього краю до заднього вони в середньому завширшки лише близько 20 сантиметрів. Розмах крил приблизно в 15 разів більший за цю ширину. Дорослі самці важать приблизно 9,8 кілограма, а самки — приблизно 7,7 кілограма.

Порівняння розмірів

• Розмах крил 3,05 метра приблизно в 1,8 раза перевищує зріст людини заввишки 1,7 метра.
• Такий самий розмах крил дорівнює висоті баскетбольного кільця над підлогою — 3,05 метра.
• Дослідження 2022 року називає два вимерлі види найбільшими з відомих літаючих птахів. Один із них, Pelagornis sandersi, жив приблизно 25–28 мільйонів років тому, а розмах крил обох видів оцінюють у 6–7 метрів, що приблизно вдвічі більше за розмах крил мандрівного альбатроса.
• Розмах крил мандрівного альбатроса приблизно втричі більший за розмах крил типового дорослого Rhamphorhynchus, вимерлого літаючого плазуна, крила якого мали розмах близько 1 метра.

Політ без помахів крил

Мандрівні альбатроси проводять у повітрі більшу частину життя й сідають лише для розмноження та годування. Зафіксовано, що один окільцьований птах подолав 6 000 кілометрів за 12 днів, тобто близько 500 кілометрів на добу.

Протягом значної частини цієї відстані енергію для польоту дає вітер, а не м’язи птаха. Над океаном угорі вітер дме швидше, ніж поблизу хвиль. Альбатрос черпає енергію з вітру, раз по раз здіймаючись угору й спускаючись униз крізь цю зміну швидкості вітру. Такий політ називають динамічним ширянням. Дослідження 2012 року, у якому за птахами стежили за допомогою GPS, показало, що повторювані підйоми й спуски дають достатньо енергії, щоб компенсувати втрати птаха на лобовий опір — опір повітря.

Вирощування пташеняти

Птахи утворюють пари на все життя й розмножуються раз на два роки на островах поблизу Антарктиди, зокрема на Південній Георгії та на островах Крозе, Кергелен і Принс-Едвард. Гніздо — це насип із багнюки й рослин на відкритому гребені поблизу моря. Пташеня вилуплюється з яйця приблизно через 78 днів. Поки пташеня маленьке, один із батьків сидить на гнізді, а другий шукає їжу.

Пташеня залишається в гнізді приблизно 9 місяців, перш ніж полетіти. Молодому альбатросу може знадобитися до дев’яти років, щоб виростити повне доросле пір’я.

Джерела

• Wandering Albatross. Australian Museum.
• How did extinct giant birds and pterosaurs fly? A comprehensive modeling approach to evaluate soaring performance. Goto et al., PNAS Nexus, 2022.
• Flying at No Mechanical Energy Cost: Disclosing the Secret of Wandering Albatrosses. Sachs et al., PLoS ONE, 2012.
• ACAP Species Assessment: Wandering Albatross Diomedea exulans. Agreement on the Conservation of Albatrosses and Petrels, 2009.
• A giant specimen of Rhamphorhynchus muensteri and comments on the ontogeny of rhamphorhynchines. Hone and McDavid, PeerJ, 2025.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.