Een twip is een lengte-eenheid die wordt gebruikt door computerprogramma's die tekst en pagina's opmaken. Een twip is een twintigste van een punt, de eenheid waarin lettergroottes worden opgegeven. Een punt is 1/72 van een inch, dus een twip is 1/1440 van een inch: ongeveer 17,6 micrometer. Een micrometer is een miljoenste van een meter.

Definitie

De documentatie van Microsoft voor Windows definieert de twip als een twintigste van een drukkerspunt, oftewel 1/1440 inch. Het bestandsformaat Open XML, gepubliceerd als de internationale standaard ECMA-376, slaat in tekstverwerkingsdocumenten veel afmetingen op dezelfde manier op: als een geheel aantal twintigsten van een punt.

De exacte lengte hangt af van welk punt wordt bedoeld. Een punt van precies 1/72 inch noemt het Amerikaanse National Institute of Standards and Technology (NIST) het computerpunt, en Microsoft noemt het de definitie voor desktoppublishing. Dat geeft een twip van 17,64 micrometer.

Het oudere drukkerspunt, dat NIST vermeldt als historisch gebruikt in de typografie, is iets kleiner: 0,013837 inch, dus een twintigste daarvan is 17,57 micrometer. Beide ronden af op de 17,6 micrometer die hier wordt getoond.

Groottevergelijkingen

• Een inch is 1.440 twip, en een centimeter is ongeveer 567 twip.
• Een regel met letters van 12 punt is 240 twip hoog: een zesde van een inch, oftewel ongeveer 4,2 millimeter.
• Een thou, een duizendste van een inch, is 1,44 twip.
• Een mensenhaar, 80–100 micrometer breed, is ongeveer 4,5–5,7 twip breed.
• Een draad zijde van de zijderups, 10–25 micrometer breed, is 0,6–1,4 twip breed.

Waarom software twips gebruikt

Met zo'n kleine eenheid kan een programma met hele getallen vastleggen waar tekst komt te staan, zonder breuken. In een tekstverwerkingsdocument betekent een waarde van 720 twip een halve inch. Een vel A4-papier wordt vastgelegd als 11.907 twip breed, wat neerkomt op 8,27 inch of 21 centimeter. Het tekstbesturingselement Rich Edit van Microsoft drukt de hoogte van tekens uit in twips, en Microsoft Access drukt de positie van elk vak op een formulier uit in twips.

Op een scherm is een twip geen vaste fysieke lengte, omdat pixels per beeldscherm in grootte verschillen. Windows meet in plaats daarvan in logische inches: een logische inch is de lengte op het scherm van iets wat afgedrukt één inch meet. Jarenlang rekende Windows 96 pixels op een logische inch, waardoor elke pixel 15 twip groot is.

Een nog kleinere eenheid, de English Metric Unit (EMU), is ontworpen om even goed te werken met inches als met centimeters. Een inch is precies 914.400 EMU en een centimeter precies 360.000 EMU, dus beide komen uit op hele getallen. Eén twip is 635 EMU.

Bronnen

• SetMapMode function (wingdi.h). Microsoft.
• Glossary (VBA). Microsoft.
• DPI and device-independent pixels. Microsoft.
• SignedTwipsMeasureType.Val Property. Microsoft, quoting ECMA-376.
• PageSize Class. Microsoft, quoting ISO/IEC 29500.
• CHARFORMATA structure (richedit.h). Microsoft.
• TextBox.Left property (Access). Microsoft.
• NINCH and EMU. Microsoft, archived MSDN blog, 2011.
• NIST Guide to the SI, Appendix B.8: Factors for Units Listed Alphabetically. NIST.
• Handbook 44 – 2026, Appendix C: General Tables of Units of Measurement. NIST, 2026.
• Just How Small Is "Nano"?. National Nanotechnology Initiative.
• Cocoon microstructures through the lens of topological persistence. Raichenko et al., Journal of the Royal Society Interface, 2024.