Andmatsväxter är små blommande växter som flyter på dammar och annat stillastående sötvatten. Varje planta är en liten bladlik kropp som kallas bål, och hos vissa arter hänger rötter nedåt. Utforskaren visar en bål som är 2 millimeter lång, vilket ryms inom storleksspannet för vanlig andmat, Lemna minor, vars bålar är 1–8 millimeter långa.

Storlek

En andmatsväxt har ingen egentlig stam. Bålen är bara några få celler tjock, och luftrum i bålen gör att den flyter. Hos alla andmatsväxter varierar bålarna från 1 till 15 millimeter i längd eller bredd.

Vanlig andmat har äggformade bålar som är 1–8 millimeter långa och 0,5–6,2 millimeter breda. Den har en enda rot, som kan bli upp till 15 centimeter lång. Utforskarens bål på 2 millimeter ligger mot den lilla änden av artens storleksspann.

Storleksjämförelser

• Cirka 13 bålar, vardera 2 millimeter långa, lagda ände mot ände, skulle sträcka sig över 2,54 centimeter.
• En bål på 2 millimeter är nästan tre gånger så lång som ett blyertsstift för stiftpenna på 0,7 millimeter är tjockt.
• Fyra saltkorn av bordssalt, vardera 0,5 millimeter i diameter, skulle få plats längs bålens längd.
• En rot som är 15 centimeter lång är 75 gånger så lång som en bål på 2 millimeter.
• Columbian water-meal, en av de minsta blommande växterna, är 0,5–1,4 millimeter lång, så en bål på 2 millimeter är 1,4–4 gånger så lång som växten.

Hur andmat växer

Andmatsväxter kan blomma och bilda frön, men de växer främst genom knoppning: nya dotterbålar växer ut ur en eller två fickor i modersbålen. Bålarna sitter ihop en tid och bildar små kolonier som sprider sig över vattnet.

År 2025 är andmatsväxter de snabbast växande kända blommande växterna. En studie från 2018 angav en fördubblingstid på cirka en dag för Wolffia microscopica, den snabbast växande arten. Under goda förhållanden kan andmat täcka en damm inom några dagar. Eftersom växterna tar upp näringsämnen och föroreningar från vattnet när de växer kan de också användas för att rena förorenat vatten.

De minsta blommande växterna

De minsta andmatsväxterna tillhör släktet Wolffia, på engelska kallat water-meal. Wolffia columbiana, på engelska Columbian water-meal, saknar rötter. År 2026 beskriver botanikguiden Go Botany arten som allmänt ansedd som jordens minsta blommande växt.

I Thailand säljs en annan art, Wolffia globosa, på grönsaksmarknader under lokala namn som betyder ”vattenägg”. Den äts i sallader, omeletter och curryrätter. Växterna i det släktet består till 20–30 % av protein, räknat på torrvikt.

Källor

• Lemna minor: Common Duckweed. Go Botany, Native Plant Trust.
• Wolffia columbiana: Columbian Water-meal. Go Botany, Native Plant Trust.
• Developments in Toxicity Testing with Duckweeds. Paul Ziegler, Journal of Xenobiotics, 2025.
• Nutritional Value of the Duckweed Species of the Genus Wolffia (Lemnaceae) as Human Food. Appenroth et al., Frontiers in Chemistry, 2018.
• ISO 20318-2:2019, Mechanical Pencils and Leads for General Use, Part 2: Black Leads (preview). International Organization for Standardization, 2019.
• Salt, the Only Rock We Eat!. Henry Shaw, UC Master Food Preserver Program, University of California Agriculture and Natural Resources, 2025.