Галактика Трикутника — це спіральна галактика, віддалена від Землі приблизно на 2,7 мільйона світлових років і завширшки близько 60 000 світлових років. Світловий рік — це відстань, яку світло проходить за один рік, близько 9,46 трильйона кілометрів. Це третя за розміром галактика Місцевої групи — родини галактик, до якої належить і Чумацький Шлях. Дуже темної ночі її можна побачити без телескопа як слабку розмиту пляму в сузір’ї Трикутник, яке й дало галактиці назву.

Розмір

За даними ESA, ширина Галактики Трикутника становить близько 60 000 світлових років, а NASA описує її як галактику приблизно вдвічі меншу за Чумацький Шлях. Як і в кожної галактики, у неї немає різкого краю, тому її ширина залежить від того, яке слабке сяйво враховують.

Оновлений каталог найближчих галактик вимірює галактики до дуже низького рівня яскравості. Для Галактики Трикутника він дає ширину 69 кутових хвилин на небі, а це більш ніж удвічі більше за ширину повного Місяця. Кутова хвилина — це шістдесята частка градуса. На відстані, яку каталог використовує для цієї галактики, такий кут відповідає ширині приблизно 57 000 світлових років.

Щоб перетворити кут на ширину, потрібна відстань. Відстань до Галактики Трикутника, яку використовує каталог, виміряли за допомогою змінних зір — зір, які регулярно стають яскравішими й тьмянішими.

Порівняння розмірів

• Галактика Трикутника має приблизно три п’ятих ширини диска Чумацького Шляху, який завширшки близько 100 000 світлових років. Вона становить менш ніж третину ширини Галактики Андромеди, ширину якої ESA оцінює приблизно в 200 000 світлових років.
• Вона приблизно в 1,2 раза ширша за Галактику Сомбреро, яка завширшки близько 50 000 світлових років.
• NGC 604 — величезна хмара газу, що світиться, в одному зі спіральних рукавів галактики — має в поперечнику близько 1 300 світлових років. Приблизно 46 таких хмар, розташованих бік о бік, дорівнювали б за шириною всій галактиці.
• Якби Галактику Трикутника зменшили до розміру баскетбольного м’яча, Чумацький Шлях був би диском завширшки близько 40 сантиметрів, на відстані приблизно 11 метрів.

Найменша спіральна галактика Місцевої групи

У Місцевій групі понад 50 галактик. Найбільша з них — Галактика Андромеди, за нею йдуть Чумацький Шлях і Галактика Трикутника, а решта — карликові галактики. Галактика Трикутника — найменша з трьох спіральних. У ній близько 40 мільярдів зір. У Чумацькому Шляху їх від 100 до 400 мільярдів, тобто у 2,5–10 разів більше, а в Галактиці Андромеди — близько трильйона, тобто приблизно у 25 разів більше.

На відміну від двох більших спіральних галактик, у Галактиці Трикутника немає яскравого потовщення зір у центрі й перемички, що з’єднує рукави з центром. Вона містить дуже багато газу й пилу, і кожні два роки в ній утворюються нові зорі загальною масою приблизно в одну сонячну масу.

Гігантський розсадник зір

NGC 604 — одна з найбільших областей зореутворення в Місцевій групі. У ній понад 200 молодих зір найгарячіших і наймасивніших типів. Маса таких зір може більш ніж у 100 разів перевищувати масу Сонця. У Чумацькому Шляху такої області немає. Вік цієї області оцінюють приблизно в 3,5 мільйона років.

Відкриття та майбутнє

Шарль Мессьє першим вніс галактику до каталогу в серпні 1764 року; відома вона також як Мессьє 33, або M33. У 1920-х роках астроном Едвін Габбл вивчав у ній змінні зорі, щоб оцінити відстань до галактики. Це показало, що вона є окремою галактикою, а не, як раніше припускали, туманністю — хмарою, що світиться, всередині Чумацького Шляху.

Галактика Трикутника розташована лише трохи далі від нас, ніж Галактика Андромеди, і, можливо, утримується гравітацією Андромеди. Обидві галактики рухаються в напрямку Чумацького Шляху. Галактика Трикутника може стати частиною очікуваного зіткнення Андромеди з Чумацьким Шляхом, до якого залишається понад 4 мільярди років.

Джерела

• Hubble takes gigantic image of the Triangulum Galaxy. ESA/Hubble, 2019.
• Hubble traces hidden history of the Andromeda Galaxy. ESA/Hubble, 2025.
• Messier 33 (The Triangulum Galaxy). NASA.
• Webb peers into the tendrils of NGC 604. ESA/Webb, 2024.
• Updated Nearby Galaxy Catalog. Karachentsev et al., The Astronomical Journal, 2013.
• Measuring the Universe. International Astronomical Union.
• The International System of Units (SI). In SI Brochure, 9th edition. Bureau International des Poids et Mesures, 2019.
• Moon Fact Sheet. NASA, 2024.
• Our Milky Way Galaxy: How Big is Space?. NASA, 2019.
• Hubble mosaic of the majestic Sombrero Galaxy. ESA/Hubble, 2004.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.