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How big is Virgo-Superhaufen?

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Virgo-Superhaufen

Der Virgo-Superhaufen, auch Lokaler Superhaufen genannt, ist eine riesige, abgeflachte Ansammlung von Galaxiengruppen und -haufen, die um den Virgo-Galaxienhaufen zentriert ist. Die Lokale Gruppe, zu der auch die Milchstraße gehört, liegt nahe einem seiner Ränder. Der Superhaufen ist etwa 100 Millionen Lichtjahre breit. Ein Lichtjahr ist die Strecke, die das Licht in einem Jahr zurücklegt, etwa 9,46 Billionen Kilometer.

Größe

Ein Superhaufen hat keine scharfe Grenze, und selbst der Begriff „Superhaufen“ ist nicht genau definiert, sodass jede Größenangabe dafür nur ungefähr sein kann. Die NASA gibt dem Lokalen Superhaufen einen Durchmesser von etwa 100 Millionen Lichtjahren. Sie beziffert seine Masse auf etwa das 1015-Fache der Sonnenmasse, eine 1 mit 15 Nullen.

Diese Breite passt zum Aufbau des Superhaufens. Der Virgo-Galaxienhaufen in seinem Zentrum liegt etwa 54 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt, und die Lokale Gruppe befindet sich nahe einem Rand. Ein Superhaufen, der um Virgo zentriert ist und bis zur Lokalen Gruppe reicht, ist deshalb etwa doppelt so breit wie diese Entfernung.

Der Superhaufen ist außerdem flach. 1982 stellte der Astronom R. Brent Tully fest, dass etwa 60 % seiner hellen Galaxien in einer dünnen Scheibe liegen und der Rest in einer kleinen Zahl von Wolken außerhalb der Scheibe. Die Scheibe ist etwa sechsmal so lang wie dick, und der größte Teil des Raums darüber und darunter enthält kaum helle Galaxien.

Größenvergleiche

  • Etwa 1.000 Milchstraßen, jede etwa 100.000 Lichtjahre breit, nebeneinander aufgereiht, würden den Superhaufen überspannen.
  • Der Hauptkörper des Virgo-Galaxienhaufens in seinem Zentrum ist etwa 11 Millionen Lichtjahre breit, sodass etwa neun davon den Superhaufen überspannen würden.
  • Der Laniakea-Superhaufen, der ihn enthält, ist etwa 520 Millionen Lichtjahre breit, also etwa fünfmal so breit, und hat etwa die 100-fache Masse.
  • Wäre die Milchstraße auf die Größe eines Basketballs geschrumpft, wäre der Superhaufen etwa 240 Meter breit. Der Virgo-Galaxienhaufen läge nahe der Mitte, etwa 130 Meter vom Basketball entfernt.

Wie er entdeckt wurde

Seit William und John Herschel die ersten großen Kataloge von Nebeln erstellten, wissen Astronomen, dass sich in einem breiten Band des nördlichen Himmels rund um Virgo zahlreiche schwache, verwaschene Objekte drängen. Viele dieser Objekte erwiesen sich später als Galaxien. In den 1950er-Jahren vertrat der Astronom de Vaucouleurs die Ansicht, dass das Band eine reale Struktur im Raum sei und keine zufällige Anordnung. Er nannte es zunächst „Supergalaxie“ und benannte es später in den Lokalen Superhaufen um.

Astronomen stritten jahrzehntelang darüber, ob die Struktur real war. Erhebungen der Geschwindigkeiten, mit denen sich Tausende nahe Galaxien von der Erde entfernen, klärten die Frage in den frühen 1980er-Jahren. Die Geschwindigkeiten verraten die ungefähre Entfernung jeder Galaxie, und sie zeigten, dass die Galaxien tatsächlich in einer abgeflachten Struktur liegen.

Teil von Laniakea

2014 kartierten Tully und drei Kollegen die Bewegung von Galaxien, nachdem sie die Expansion des Universums herausgerechnet hatten. Sie definierten einen Superhaufen als die Region, innerhalb derer Galaxien auf denselben Punkt zuströmen. Nach dieser Definition ist die Heimat der Milchstraße der Laniakea-Superhaufen, dessen Name auf Hawaiisch „unermesslicher Himmel“ bedeutet. Laniakea umfasst den zuvor definierten Lokalen Superhaufen, und die Galaxien von Laniakea strömen auf eine Region nahe den Haufen Norma und Centaurus zu, die Großer Attraktor genannt wird.

Quellen

Universumi ulatus > Virgo-Superhaufen

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