Der Salto Ángel in Venezuela ist, Stand 2026, der höchste bekannte Wasserfall an Land. Sein Wasser stürzt insgesamt 979 Meter von der Kante eines Tafelbergs herab. Diese Gesamthöhe umfasst den höchsten Einzelsturz aller Wasserfälle, einen ungebrochenen Sturz von 807 Metern.

Größe

Die Höhe eines Wasserfalls ist die senkrechte Strecke, die sein Wasser zurücklegt. Der Salto Ángel wurde zuletzt 1949 im Rahmen einer Expedition von National Geographic vermessen. Guinness World Records gibt seine Gesamthöhe mit 979 Metern und seinen längsten Einzelsturz mit 807 Metern an. Die UNESCO rundet seine Höhe auf 1.000 Meter.

Es gibt eine gewisse Debatte darüber, ob die gesamten 979 Meter als ein einziger Wasserfall zählen sollten. Würde nur der erste, 807 Meter hohe Sturz gezählt, wäre der Tugela-Wasserfall in Südafrika, der in mehreren Stufen 948 Meter fällt, der höchste Wasserfall. Ein Wasserfall unter der Meeresoberfläche ist höher als beide. In der Dänemarkstraße, im Atlantischen Ozean, stürzt kaltes Wasser mehr als 3,5 Kilometer in die Tiefe, während es von einem Meer in ein anderes fließt.

Größenvergleiche

• Der Salto Ángel ist 151 Meter höher als der Burj Khalifa, das mit 828 Metern höchste Gebäude der Welt. Schon sein längster Einzelsturz allein ist fast so hoch wie der Turm.
• Fast drei Eiffeltürme, jeder 330 Meter hoch, aufeinandergestapelt würden bis zu seiner Spitze reichen.
• Etwa 580 1,70 Meter große Menschen, die jeweils auf dem Kopf des darunter stehenden Menschen stünden, kämen zusammen auf diese Höhe.
• Etwa neun amerikanische Footballfelder, die Endzonen mitgerechnet, hochkant aufgestellt würden bis zur Spitze reichen.
• Der Salto Ángel ist etwa 2,8-mal so hoch wie Uluru, der große Felsen im Zentrum Australiens, der sich 348 Meter über die umliegende Ebene erhebt.

Woher das Wasser kommt

Der Salto Ángel stürzt über die Kante des Auyán-tepui, eines Berges mit flacher Spitze und steilen Felswänden. Berge dieser Art werden Tepuis oder Tafelberge genannt. Er liegt an einem Nebenfluss des Carrao, der im Osten Venezuelas in den Caroní mündet.

Der Salto Ángel liegt im tropischen Wald des Nationalparks Canaima, im Bundesstaat Bolívar. Der Park bedeckt 3 Millionen Hektar (30.000 Quadratkilometer) im Südosten Venezuelas, entlang der Grenzen zu Guyana und Brasilien, und etwa 65 % davon sind von Tepuis bedeckt. Die UNESCO nahm den Park 1994 in ihre Liste des Welterbes auf.

Wie es zu seinen Namen kam

Der Name Kerepakupai Merú stammt aus der Kultur der dortigen indigenen Pemón und bedeutet „Wasserfall des tiefsten Ortes“. Er wird manchmal auch Parakupá Vená genannt, „der Fall vom höchsten Ort“. Auf Spanisch heißt er Salto Ángel.

Der Name Angel Falls geht auf Jimmie Angel zurück, einen amerikanischen Piloten. Er trug den Wasserfall im November 1933 in sein Logbuch ein, nachdem er über ihn hinweggeflogen war.

Quellen

• Tallest waterfall. Guinness World Records.
• Canaima National Park. UNESCO World Heritage Centre.
• Burj Khalifa. Council on Vertical Urbanism, The Skyscraper Center.
• From 300 to 330 meters: the story of the Tower's height. Official site of the Eiffel Tower, 2022.
• 2026 NFL Rulebook. National Football League, 2026.
• Amazing facts. Parks Australia, Uluṟu-Kata Tjuṯa National Park.